Vor mehr als 175 Mio. Jahren lagerte sich am Grund eines flachen Meeres feiner Schlamm aus Tonpartikeln ab. Dadurch entstand der sogenannte Opalinuston. Das tonige Sedimentgestein ist über grosse Teile der Nordschweiz als zirka 110 Meter dicke homogene und dichte Schicht abgelagert und liegt einen halben Kilometer tief unter der Erde (539 bis 652 Meter Tiefe). Geologische Forschungsarbeiten aus über 30 Jahren führten zur Erkenntnis, dass Opalinuston gute Eigenschaften als wirksame geologische Barriere für die Lagerung von radioaktiven Abfällen aufweist.